30年前当分布式控制系统首次面世时其体积相当庞大，自从集成在一块芯片中的完整的PLC产生后，由于使用现代软件和电子模块，它们显著减少了体积，同时增强了系统功能。

因此现在我们可以问这样的问题：过程自动化系统的所有功能今后会不会浓缩到一块单一的硅芯片上吗？这种可能性应该不会太遥远，因为这种可能性可以从德国PLC制造商VIPA的试验装置中看到。公司总裁Wolfgang Seel先生说，在2005年初，它将推出一款ASIC（特定用途集成电路）芯片，该芯片具有西门子公司S7-400高端可编程控制器的所有功能和网络性能，不仅如此，它的处理速度也许将是当今PLC的两倍。

位于Herzogenaurach的VIPA公司是生产西门子兼容模块的专家。1996年，VIPA公司成功推出了第一款西门子兼容产品，到如今已经具有完整的一系列PLC系统，这些系统在很大程度上与西门子公司PLC的性能一致，就像DELL电脑“克隆”IBM个人电脑一样。2002年，随着PLC 7000芯片的成功研发，VIPA公司已经能够在单一的PCI板卡上 “克隆”完整的西门子S7 PLC。

该PCI卡可以作Profibus主站，并且可以在2ms内执行100,000条指令。VIPA下一步的工作是将PCI卡的所有功能合并到一块芯片上。新的芯片将采用0.18微米技术制造，功耗将小于1瓦。该芯片将具有两个Profibus主站接口、一个Profibus从站接口、一个串行接口、一个CAN控制器接口、两个以太网接口和一个USB接口。